「虫歯が痛いって、もう手遅れなの？」「今すぐ歯医者に行けないけど、痛みだけでも何とかしたい」「急に虫歯が痛み出したのはなぜ？」
歯に痛みがあると、不安になってしまいますよね。
実際、痛みを自覚している場合は、虫歯がある程度進行している可能性が高いと考えられます。
ただし、歯の痛みの原因は虫歯だけとは限りません。
また、虫歯による痛みがあっても、必ずしも手遅れというわけではなく、適切な処置で治療できるケースがほとんどです。
この記事では、虫歯が痛む原因、進行段階ごとの痛みの特徴、歯科医院をすぐ受診できないときの応急対処法などを詳しく解説します。

虫歯が痛いときに考えられる主な原因

歯が痛むと「虫歯かな？」と考える方が多いと思いますが、実は虫歯以外の原因によって歯の痛みを感じている場合もあります。
突然強く痛み出すこともあるため、痛みを抑えるには歯科医院で原因をしっかり確認し、適切な処置を受けることが重要です。
ここでは、歯が痛むときに考えられる代表的な原因を紹介します。

虫歯が進行している

歯の痛みで最も多い原因が虫歯です。
歯は外側から「エナメル質」「象牙質」「歯髄（神経）」の3層構造になっています。
虫歯がエナメル質にとどまっている初期段階ではほとんど痛みはありませんが、象牙質に達すると痛みを感じるようになります。
さらに進行して神経まで達すると、ズキズキとした強い痛みが続き、夜眠れなくなるほどになることもあります。

虫歯以外が原因の場合もある

知覚過敏	象牙質が露出していることで、冷たいものなどが歯にしみる
歯根破折	歯の根にヒビが入り、噛んだ時に痛むことがある
親知らず周囲の炎症（智歯周囲炎）	親知らず周りが腫れて痛むことがある
歯周病	歯周病で直接歯が痛むことはないが、痛みが歯由来か歯茎由来かわからないことがある
非歯原性歯痛（歯や歯茎に問題のない歯痛）	筋肉、神経、ストレス、他の病気が影響して起こる歯が痛むことがある

歯の痛み＝虫歯とは限りません。以下のような原因が隠れているケースもあります。
放置すると症状が悪化することもあるため、歯科医院で検査を受けて原因を特定することが大切です。

• 知覚過敏
  象牙質が露出し、冷たいものや甘いものがしみる
• 歯根破折
  歯の根にヒビが入り、噛むと痛みが出る
• 親知らず周囲の炎症（智歯周囲炎）
  親知らずの周囲が腫れて痛む
• 歯周病
  歯そのものではなく歯ぐきの炎症が痛みとして感じられる
• 非歯原性歯痛
  筋肉・神経・ストレス・他の病気が原因で歯が痛むことがある

虫歯の進行段階と痛みの関係

虫歯の痛みは、進行度によって変わります。一般的に、進行するほど痛みは強くなる傾向があります。

• CO（初期虫歯）：痛みなし
• C1（エナメル質）：ほぼ痛みなし
• C2（象牙質）：しみる・ときどき痛む
• C3（神経まで到達）：強い痛みが出る
• C4（末期）：激痛、または一時的に痛みが消える

以下で、それぞれの段階を詳しく見ていきましょう。

CO（初期虫歯）：自覚症状はほぼなし

COは、ごく初期の虫歯で「要観察歯」とも呼ばれます。
歯の表面が白く濁る程度で穴は開いておらず、痛みを感じることはほとんどありません。
この段階で痛みがある場合は、虫歯以外の原因や、見えない部分で進行している可能性も考えられます。

C1（エナメル質の虫歯）：ほとんど痛みはない

エナメル質まで虫歯が進行した状態です。
歯の表面に黒ずみや小さな穴が見えることがありますが、痛みを感じることはほぼありません。
早期治療であれば、削る量も最小限に抑えられます。

C2（象牙質の虫歯）：しみる・ときどき痛む

象牙質まで進行した段階です。
冷たいものや甘いものがしみたり、噛んだときに痛みを感じることがあります。
象牙質は虫歯が進みやすいため、放置すると神経まで一気に進行することもあります。

C3（神経まで達した虫歯）：強い痛みが続く

神経に達すると、ズキズキする激しい痛みや、何もしなくても続く痛みが出るようになります。
この段階では根管治療を行い、被せ物で歯を補う治療が必要になります。

C4（末期虫歯）：痛みが消えることもある

歯の大部分が失われ、根だけが残った状態です。
神経が死ぬことで一時的に痛みが消えることがありますが、治ったわけではありません。
膿が溜まると再び腫れや激痛が出るため、早急な治療が必要です。

痛い時と痛くない時があるのはなぜ？痛みに波がある理由

「いつも痛いわけじゃないけど、ときどき歯が痛くなる」
「夜に歯が痛くなる」
「朝起きると歯が痛い」
など、痛みの波を感じる方も多く見られます。

横になると痛い	横になることで頭の血流が増え、神経が刺激されて痛む
朝起きた時に痛い	寝ているときの歯ぎしり、食いしばりの影響
夜に痛くなる	・寝る時に横になるため頭の血流が増え神経が刺激されて痛む ・副交感神経が優位になることで歯の神経に行く血流が増えて痛む ・入浴によって血流が促進され神経が刺激されて痛む
痛い時と痛くない時がある	・温度差や食べ物による刺激がきっかけになっている ・炎症が治まったり強くなったりを繰り返している

疲れや寝不足、体調不良などで免疫力が低下すると、細菌への抵抗力が弱まり、炎症が起こり痛みが出ることがあります。
歯が痛む原因はいくつもあり、痛み方や症状だけで原因を判断することは困難です。
歯科医院を受診し、原因に合った治療を受けましょう。

痛い時の応急処置

鎮痛薬を服用する

歯の痛みは、鎮痛薬を服用することで一時的に和らぐことはあります。
ただし、虫歯が進行し、化膿している（膿が溜まっている）場合などは、鎮痛薬が効かない場合もあります。
痛みが治まったとしても、原因を治したわけではありませんから、できるだけ早めに歯科医院を受診してください。

患部を冷やす

虫歯の痛みがズキズキと痛い時は、患部を冷やし、炎症を起こしている神経周辺への血流を抑えることで痛みを緩和できる場合があります。
ただし、患部に腫れが出ている場合、冷やしすぎてしまうと腫れが硬く残ることがあるため注意が必要です。

丁寧に歯磨きをして、口腔内を清潔にする

食べかすや歯垢が残っていると、細菌が繁殖し、痛みが悪化する可能性があります。
痛いからといって歯磨きを避けるのではなく、うがいや丁寧な歯磨きを行って口の中を清潔に保ちましょう。
歯ぐきが腫れて歯磨きが難しい場合は、殺菌作用のあるうがい薬やデンタルリンスの使用も効果的です。

痛みが悪化する行動を避ける

• 入浴、サウナ、運動などの血行が良くなる行為
• 飲酒・喫煙
• 痛みのある部分を触る、刺激する
• 刺激のある食べ物（極端に冷たい・熱いもの、辛いものなど）の摂取

痛みがある時は刺激物を避け、できるだけ安静にし、早めに歯科医院を受診しましょう。

まとめ

虫歯の痛みは、象牙質や神経まで進行しているサインであることが少なくありません。
鎮痛薬や冷却などの応急処置で一時的に痛みを和らげることはできますが、根本的な解決には歯科治療が必要です。
放置すると抜歯が必要になるケースもあるため、できるだけ早めに歯科医院を受診しましょう。
結城市のあらかわ歯科医院では、表面麻酔の使用やMI治療（削る量を抑えた治療）など、痛みや不安に配慮した虫歯治療を行っています。
「痛みが怖い」「歯医者が苦手」という方も、安心してご相談ください。